曾经有太极前辈认为,打太极拳就是在空中游泳。这个说法是有一定的道理的。但也应该看到,太极拳与游泳是有区别和联系的,下面简单地谈一谈。 第一,两者内质要求相同。 一是身心放松。人下水游泳时身心是放松的,全身没有一处肌肉紧张,浑身骨架也是松展开的,所有关节没有一处锁死,都是放松舒展的。对太极拳的要求完全与上面相同,如果有人紧绷着肌肉练拳,肯定练不出太极拳的。 二是松而不懈。游泳时松而不垮,不能软弱无力。而是要把全身骨架拉开,保持筋骨在适当拉紧的前提下舒展开来,在舒展前提下按照一定的架式规矩进行比划运动。就太极拳而言,要保持一定的架式,舒展骨架,伸展筋肉,然后在一定的招式下,保持规矩进行套路动作。 三是枢纽一致。腰是人的身体的中枢,也是人体的重心所在。游泳时要保持重心平稳,臀部不能上举下摆。打太极拳时,臀部也不能前凸后翘,尾闾要垂直于地面,不能随意摇晃;游泳时丹田一收、或者说腰点一沉,手脚就收到胸腹旁边。丹田一放、或者说腰点一开,手脚就前后左右进行比划。而太极拳也是一样,当丹田一收,身体内敛,手脚回拉,外虚内实。当丹田一放,身体外展,手脚舒展开来,内虚外实。 四是健身效果相同。游泳和太极拳一样,通过运动都能达到通筋洛活骨血的目的,且是这方面最好的运动方式。 第二、两者的运动目的不同。 游泳通常只能达到健身的目的,而对太极拳来说,健身只是其中之一目的。更主要的,它是一种内家拳术,练习太极拳的主要目的,是为了防敌击寇。通过有规矩、有规律的太极拳训练,全身的内筋可以达到极柔软、极坚刚这样一种既矛盾又统一的辩证一体,这是没有练过太极拳的人难以想像的境界。同时人体的内筋又可以传递地面上的反弹力,所以,太极拳并不是依靠身体的肌肉紧张运动所产生的力量去打击对手,恰恰相反,它是依靠身体作用于地面的重力,然后通过身体的内筋将所受到地面的反弹力,来打击对手。这也是内家拳与外家拳的本质区别。
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